カーネーションは、ナデシコ科ナデシコ属の花である。
学名を Dianthus caryophyllus という。
Dianthus は、ギリシャ語の dios（神）と anthos（花）が合わさった言葉。つまり、「神の花」。
caryophyllus は、「丁子（クローブ）のような」という意味である。
実際に、この花には香りがある。甘さの奥に、少しだけ薬のような、締まった匂いが混ざる。
日本では、その香りからジャコウナデシコ（麝香撫子）という和名がついた。
オランダセキチク（阿蘭陀石竹）とも呼ばれる。オランダ経由で入ってきた石竹の仲間、という意味である。
原産は、南ヨーロッパから地中海の沿岸。
花をよく見ると、花びらの縁が、細かくギザギザしている。
はさみで切ったのではなく、はじめからそうなっている。ナデシコ科の花は、みなこの縁を持っている。
そして、萼（がく）が長い。
筒のように伸びて、花びらの根元を、しっかりと包んでいる。
だからカーネーションは、花びらをたくさん重ねても、崩れない。
下から支える筒があるから、上で開ける。
野生のカーネーションは、花びらが五枚しかない。
一重の、素朴な花である。
いま花屋に並ぶ、花びらの何十枚も重なったカーネーションは、
花がひとりでにそうなったのではない。
花びらの多い株を選んで、種を採る。
育った中から、また多いものを選ぶ。
人が何百年も、それを繰り返した。
あの豊かさは、花が選んだ形ではなく、人が選ばせた形である。
＊
母の日にカーネーションを贈る風習は、アメリカから来た。
1908年、アンナ・ジャービスという女性が、亡くなった母を偲ぶ会で、白いカーネーションを配った。それが始まりとされている。
はじめに配られたのは、白だった。
母を亡くした人の花として。
やがてこの風習が広がったとき、色が分けられた。
母が健在の子どもは、赤いカーネーション。
母を亡くした子どもは、白いカーネーション。
日本には、明治の終わり頃に伝わった。大正に広がり、1937年、森永製菓の「母の日大会」で一般に知られるようになる。1947年、五月の第二日曜日が、正式に母の日となった。
この赤と白の区別は、のちに、やめられた。
「母を亡くした子どもの心を傷つけるのではないか」という声が上がったからである。
いまは、色を分けない。
＊
このことを、私は『三丁目の夕日』で読んだ。
作者は、西岸良平（にしぎし りょうへい）。
1974年から、小学館『ビッグコミックオリジナル』で『夕焼けの詩 —三丁目の夕日—』を描き続けている。五十年を超える連載である。
舞台は、昭和三十年代の夕日町三丁目。
ここには、事件らしい事件は、あまり起こらない。
起こるのは、隣の家の煮物の匂いや、子どもの喧嘩や、親の意地や、誰かが黙って引き受けた損のような、そういうものである。
その中に、カーネーションの色の話があった。
＊
赤を持った子どもと、白を持った子どもが、同じ教室に並ぶ。
これを、どう見ればいいのか。
私は、まだ決められずにいる。
寛容だった、とも言える。
母がいないという事実を、隠さなかった。無かったことにしなかった。
その子は、白い花を持つことを許されていた。悼むことを、人前で、許されていた。
残酷だった、とも言える。
言わなくてもいいことを、花の色が、教室じゅうに言ってしまう。
子どもは、自分の花の色を、選べない。
どちらか一方に決めてしまうと、何かがこぼれ落ちる。
いま私たちは、色を分けない。
それは、優しさである。
同時に、見えなくすることでもある。
見えなくなったものは、無くなったわけではない。
赤を持てない子どもは、いまもいる。
ただ、その子は、赤い花を持って、黙っている。
昔が良かった、と言いたいのではない。
今が正しい、と言いたいのでもない。
人が誰かを傷つけまいとするとき、その優しさは、たいてい「見えなくする」というかたちを取る。
そして、見えなくされたものをどう扱うかという問いは、いつも、残される。
カーネーションの萼は、花びらを下から支えている。
支えているものは、外からは見えない。
見えないが、それが無ければ、花は開かない。
🌙 Luna SĀYA
※カーネーションには、犬や猫が口にすると下痢や嘔吐を起こすことがある成分（サポニン）が含まれています。症状は比較的軽いものとされていますが、飾るときは猫や犬の届かない場所に置いてください。異常があれば動物病院へ。
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